Avec le Coran on assiste à un changement important dans le postulat monothéiste. Certes ses bases restent les mêmes, ne serait-ce qu’en raison de la transcendance de Dieu et de la singularité de chaque individu humain. Cependant, quelques points considérés comme essentiels dans la Bible judéo-chrétienne disparaissent ici comme s’ils avaient – en cours de route? – perdu leur raison d’être. D’autres éléments sont ajoutés.
L’une des plus importantes variantes que le Coran amène est la négation du temps de l’histoire, un temps fortement présent dans la Genèse. Si la création d’Adam et d’Ève marque un début incontestable de l’humanité de l’homme (et non nécessairement d’homo sapiens!), le texte du Coran ne trouve nulle part de raison valable pour rattacher une date ou une hiérarchie historique quelconque à un événement lié aux histoires humaines, faisant ainsi disparaître sous des traits génériques, l’événementialité historique et géographique de l’humanité. Reste l’humanité forcément présente, à laquelle il s’adresse : le prophète Muhammad et ceux qui l’écoutent.
L’histoire de Noé et du déluge vient affirmer cette suspension du temps historique pour ne devenir qu’une histoire exemplaire parmi d’autres. D’ailleurs, elle revient à plusieurs reprises dans le texte du Coran avec des variantes qui ne changent en rien sa signification globale.
Le déluge selon le Coran
L’histoire du déluge dans le Coran (XI-25…)
Nous envoyâmes Noé à son peuple disant : « je suis chargé de vous avertir solennellement. N’adorez que Dieu, car je crains pour vous un châtiment douloureux. »
Les puissants de son peuple, ceux qui niaient la parole de Dieu, lui dirent :
« Tu n’es qu’un humain comme nous et nous voyons que tu n’es clairement suivi que par la lie du peuple. Nous ne vous trouvons en rien meilleurs que nous, et nous pensons même que vous êtes des menteurs. »
Il dit : « O peuple ! Vous n’avez donc pas remarqué que je viens vers vous avec des évidences de mon Seigneur. Il m’a donné sa miséricorde ; mais vous ne l’avez pas vue car vous êtes aveuglés. Nous ne pouvons vous forcer à la voir alors que vous vous y refusez. O peuple, je ne vous demande aucune rétribution car elle ne me viendra que de Dieu. Et je ne saurais repousser ceux qui font confiance à Dieu, car ils vont un jour le rencontrer. Mais je crains que vous ne soyez particulièrement ignorants. O peuple, qui pourra me soutenir [contre Dieu] si j’en venais à les chasser ; n’allez-vous donc pas vous rappeler ? Je ne prétends pas vous dire que je possède tous les secrets de Dieu ; je n’ai aucun savoir concernant l’inconnu. Je ne prétends pas être un ange ; et je ne dis jamais à ceux que vous méprisez que Dieu ne leur donnera pas leur récompense, car Dieu sait ce que dissimulent leurs âmes. Si je faisais de telles choses, je serais injuste. »
Ils répondirent :
« O Noé ! Tu as beaucoup discuté avec nous. Provoque donc ce que tu nous promets, si tu es sincère. »
Il dit :
« C’est Dieu qui le provoquera, s’il le veut. Et vous n’y pourrez rien. Mes conseils ne vous auront servi de rien. Et même si je voulais continuer à vous conseiller, si Dieu veut votre perte, c’est lui qui est votre Seigneur et c’est à lui que vous retournerez. »
(Certains pourront dire, « O Prophète, que tout ceci est le fruit de ton invention. » Dis : « si je l’ai inventé, c’est moi qui porterai cette culpabilité ; mais je serai innocent de la vôtre »).
Noé reçut ensuite la révélation que seuls mettront leur confiance en Dieu ceux parmi son peuple qui l’avaient déjà fait:
« Ne t’attriste donc pas de leurs méfaits et construis des navires avec lesquels nous te sauverons et où tu seras sous notre protection. Et ne nous parle pas de ceux qui ont nié notre parole, car ils seront noyés. »
Noé se mit au travail et chaque fois que les grands de son peuple passaient près de lui, ils le tournaient en dérision. Et il leur répondait :
« Moquez-vous donc de nous ; mais nous allons pouvoir en faire autant. Vous finirez par savoir qui d’entre vous recevra un châtiment qui lui imposera l’humilité [sur Terre] et lui annoncera une peine éternelle [future]. »
Le jour promis vint et l’eau commença à monter avec fureur. Nous dîmes :
« Emmène sur les navires, de chaque genre, une paire. »
Tous les autres sont morts. Seuls ont été sauvés ceux cités plus haut, c’est-à-dire ceux qui ont fait confiance à Dieu ; et ils étaient peu nombreux.
Noé leur dit :
« Embarquez ; Dieu décidera du parcours et de l’abordage. Dieu pardonne et il est miséricordieux. »
Les navires avançaient déjà dans des vagues hautes comme des montagnes, lorsque Noé appela son fils qui se tenait à distance :
« O mon fils ! Embarque avec nous et ne sois pas de peu de foi. »
Son fils répondit :
« Je me réfugierai sur une montagne qui me protègera de l’eau. »
« Rien ne peut te protéger de la décision divine, sauf le miséricordieux lui-même. »
Mais les vagues les empêchèrent de continuer, et il fut parmi les noyés.
Il fut alors dit :
« O terre, ravale ton eau ; et O ciel, éloigne-toi. »
L’eau disparut et l’affaire fut terminée. Les navires s’arrêtèrent sur un lieu appelé Joudi et il fut dit :
« Eloignés sont désormais les gens injustes. »
Noé appela alors son Seigneur, en disant :
« Mon Seigneur, mon fils fait partie des miens ! Mais je sais que ta promesse est la Vérité et que tu es le plus sage des juges. »
Il dit :
« O Noé ! Ton fils ne fait pas partie des tiens car il s’est mal conduit. Ne t’interroge donc pas sur ce que tu ne peux comprendre. Je te donne un conseil afin que tu ne sois pas compté parmi les ignorants. »
Il répondit :
« Mon Seigneur, évite que je m’interroge sur ce que je ne peux comprendre ; si tu ne me pardonnes pas et si tu ne m’accordes pas ta miséricorde, je serai perdant. »
Il dit :
« O Noé, quitte ton navire en paix, avec la bénédiction de Dieu sur toi et sur certains peuples qui viendront de ceux qui t’accompagnent. D’autres chercheront – et auront – les plaisirs du monde ; ils seront ensuite atteints d’une grande tourmente. »
1/ Commentaire
Dès la première phrase, on perçoit la différence. Noé est envoyé à « son » peuple. Le caractère cosmique, universel, du déluge biblique disparaît ici au profit d’une histoire contextuelle et limitée ; en un temps donné (qu’on ne connaît pas), un peuple donné (non identifié), reçoit un message par le biais d’un envoyé de Dieu, Noé lui-même. Ce dernier ne trouve donc pas grâce a posteriori. Dieu sait qu’il ne sauvera que Noé et quelques membres de son groupe à l’exclusion du reste du peuple concerné. Pour le Coran, c’est là une constante de la nature humaine : Dieu envoie un messager à un peuple, il est rejeté, tué ou banni, certains – souvent les plus faibles et les plus déshérités le suivent – alors que les autres persistent dans l’erreur et dans la négation.
Le point essentiel de la distinction entre le discours biblique et le discours coranique vient ici. Dieu a missionné Noé pour prévenir son peuple et lui demander de s’amender. Ceci aussi est un principe général dans le Coran : jamais Dieu ne châtie sans avoir prévenu. Jamais il ne prévient sans pardonner à ceux qui reçoivent le message et choisissent de le suivre, en se repentant et en changeant de comportement. La perspective qui semble se dégager du texte biblique, à savoir que Dieu lance le déluge sans prévenir qui que ce soit d’autre que Noé, est rendue inacceptable dans la perspective de l’éthique musulmane, la « rectification » était donc devenue nécessaire.